Les restaurants asiatiques et les supermarchés nous l'on fait découvrir mais nous le connaissons peu. Ce légume exceptionnel et très peu dispendieux mérite que je lui consacre un texte de Blog pour vous le faire découvrir.
ORIGINE DU CHOU NAPPA
Le chou nappa, aussi appelé chou chinois, est un légume incontournable en Asie de l'Est, où il est cultivé depuis des millénaires. Originaire de Chine, il a rapidement conquis le Japon et la Corée, devenant un ingrédient clé dans de nombreuses recettes traditionnelles. L’introduction du chou nappa en Occident au début du 20e siècle a marqué le début de sa popularité mondiale, en particulier dans les cuisines asiatiques. Aujourd'hui, il est prisé non seulement pour sa saveur délicate, mais aussi pour ses multiples bienfaits pour la santé.
DESCRIPTION DE LA PLANTE
Le chou nappa se distingue par ses longues feuilles ondulées, d’un vert pâle éclatant, et son apparence oblongue qui peut atteindre jusqu'à 30-32 cm de long. Les feuilles, tendres et juteuses, offrent une texture croquante avec une douce saveur légèrement sucrée. Contrairement aux choux traditionnels, le chou nappa possède une structure moins fibreuse, ce qui le rend particulièrement adapté pour les préparations crues, comme les salades, ou cuites, comme les plats sautés et les mijotés. Sa légèreté et sa capacité à absorber les saveurs en font un ingrédient polyvalent dans la cuisine.
CULTURE DU CHOU NAPPA AU QUÉBEC
Le Québec ayant accueilli plusieurs migrants asiatiques a fait que ces derniers le réclamaient. Ce qui a fait que les agriculteurs québécois ont débuté la culture de cette variété de chou. Ce chou nappa trouve parfaitement sa place dans les cultures maraîchères, notamment grâce à sa tolérance aux climats frais. Cette culture est bien adaptée aux sols riches et bien drainés du Québec, où elle prospère. Les maraîchers québécois cultivent le chou nappa principalement en deux périodes : au printemps et à l'automne, lorsque les températures modérées favorisent sa croissance rapide. En été, les chaleurs excessives peuvent être problématiques, mais les techniques agricoles avancées permettent d’allonger la saison de production. Au Québec, on trouve le chou nappa en abondance de la fin juin à la fin octobre, avec un pic en août et septembre, où les conditions sont idéales pour une récolte optimale.
VALEURS NUTRITIONNELLES
Le chou nappa est une véritable mine de nutriments. Il est particulièrement riche en vitamines A, C, et K, qui jouent un rôle essentiel dans le renforcement du système immunitaire, la santé des os, et la prévention des maladies cardiovasculaires. Il est également une excellente source de fibres alimentaires, contribuant à une digestion saine et à la régulation du cholestérol. En plus, le chou nappa est faible en calories, avec environ 16 calories pour 100 grammes, ce qui en fait un allié précieux pour une alimentation équilibrée. Ses antioxydants, notamment les flavonoïdes, aident à protéger l'organisme contre les radicaux libres, réduisant ainsi le risque de maladies chroniques.
COMMENT ACHETER LE CHOU NAPPA
Lorsque vous achetez du chou nappa, privilégiez des têtes fermes et lourdes, aux feuilles croquantes et d'un vert pâle lumineux. Évitez les choux aux feuilles flétries, jaunies ou tachées, signes de vieillissement ou de mauvaise conservation. Au Québec, le chou nappa est généralement disponible dans les marchés locaux, particulièrement pendant les mois d'été et d'automne, lorsque les récoltes sont les plus abondantes.
COMMENT PRÉPARER LE CHOU NAPPA
Le chou nappa est un ingrédient extrêmement versatile en cuisine. Consommé cru, il apporte une texture croquante et une douceur subtile aux salades. Il se prête également très bien aux plats sautés, braisés ou fermentés, comme le fameux kimchi coréen. Pour le préparer, commencez par retirer les feuilles extérieures éventuellement abîmées, puis coupez-le selon vos besoins, idéalement en fines juliennes. Ensuite, rincez-le sous l'eau froide. Puis, le faire tremper 15 minutes dans l'eau froide en ajoutant 60 ml (1/4 tasse) de vinaigre blanc. Bien l'égoutter et l'assécher. L'essoreuse à salade faite un magnifique travail.
CONSERVATION À LA MAISON
Réfrigération : Le chou nappa doit être conservé au réfrigérateur. Pour le garder frais, enveloppez-le dans un papier absorbant ou un linge propre, puis placez-le dans un sac en plastique perforé ou un sac de conservation des légumes. Le papier absorbera l'humidité excédentaire, empêchant les feuilles de se détériorer trop rapidement.
Temps de conservation : Lorsqu'il est correctement réfrigéré, le chou nappa peut se conserver de 7 à 10 jours. Cependant, il est recommandé de le consommer le plus rapidement possible pour profiter de sa texture croquante et de sa saveur optimale.
Congélation : Si vous devez conserver le chou nappa plus longtemps, il est possible de le congeler. Pour cela, blanchissez les feuilles quelques minutes dans de l'eau bouillante, puis plongez-les immédiatement dans de l'eau glacée pour arrêter la cuisson. Égouttez-les bien, séchez-les, puis placez-les dans des sacs de congélation. Le chou nappa ainsi préparé peut être conservé au congélateur pendant plusieurs mois, bien qu'il perde un peu de sa texture croquante après décongélation. Si vouls le faites congeler sans le blanchir, vous ne pourrez rien faire d'autre que de l'utiliser dans les soupes et potages.
UTILISATIONS EN CUISINE
Le chou nappa peut être utilisé de nombreuses façons en cuisine. Il est excellent dans les salades fraîches où il apporte une texture croquante et légère. Ajouté aux plats sautés, il absorbe bien les saveurs tout en gardant son croquant. Dans les soupes et bouillons, il offre une saveur douce et une texture tendre. Il peut également être utilisé comme garniture pour les rouleaux de printemps, ajoutant fraîcheur et légèreté.
Le chou nappa est l'ingrédient principal du kimchi coréen, un plat fermenté épicé. Il est aussi idéal pour envelopper des farces à base de viande, de riz ou de légumes dans des rouleaux de chou, ou pour être braisé avec des viandes ou des sauces pour un plat tendre et savoureux. Les feuilles de chou nappa peuvent être farcies puis cuites à la vapeur pour un plat délicat.
Il sert également d'alternative à la tortilla dans les wraps et tacos asiatiques, ou peut être mariné dans du vinaigre, de la sauce soja ou d'autres marinades pour un accompagnement acidulé. Le chou nappa est parfait pour les plats de nouilles, ajoutant du volume et de la texture, et peut être utilisé comme garniture croquante dans les sandwiches. Il peut aussi être fermenté de manière similaire à la choucroute traditionnelle, mais avec des saveurs asiatiques.
Le chou nappa peut être ajouté aux currys et autres plats mijotés pour une texture douce, ou rôti au four avec des épices pour un plat d'accompagnement savoureux. Enfin, il fait aussi de supers gratins mélangé avec d'autres légumes.
En résumé, intégrer le chou nappa à votre alimentation, vous profitez non seulement de ses bienfaits nutritionnels, mais aussi de sa capacité à enrichir vos plats d'une touche délicate et savoureuse, d'un parfum oriental. Cultivé localement, notamment au Québec, il représente un choix à la fois santé et très économique.